Zentrales Forschungsthema des Instituts ist die Untersuchung der Interaktionen und biogeochemischen Stoffkreisläufe der Kompartimente Lithosphäre, Hydrosphäre, Biosphäre und Atmosphäre. Die Dynamik dieser Kreisläufe wird auf verschiedenen Zeit- und Raumskalen unter natürlichen und anthropogen gestörten Bedingungen untersucht. Aus den Untersuchungen gewonnene Erkenntnisse über die Steuerungsprozesse und die Variabilität der Stoffkreisläufe werden zu Voraussagen, z.B. Folgenabschätzung eines potentiellen Klimawandels, genutzt.

Das Institut ist Teil des Department Geowissenschaften der MIN Fakultät und in der studentischen Ausbildung in "B.Sc./M.Sc. Studiengängen Geowissenschaften, im internationalen M.Sc. Studiengang Integrated Climate System Sciences (ICSS) und im auslaufenden Diplomstudiengang Geologie/Paläontologie tätig .

In der Forschung ist das IfBM eingebunden in das universitäre Zentrum für Meeres- und Klimaforschung (ZMK) der MIN, und mit dem ZMK Mitglied des Zentrums für Marine und Atmosphärische Wissenschaften (ZMAW). In dieser Konstellation ist es integraler Bestandteil des Exzellenzclusters CliSAP und schafft Verbindungen zwischen terrestrischen und marinen Geowissenschaften.